MetaTrader (MT4 et MT5)

Ce que signifie MetaTrader

MetaTrader est une famille de plateformes de trading conçues par MetaQuotes Software. Les deux principales versions sont MetaTrader 4 (MT4), lancée au début des années 2000, et MetaTrader 5 (MT5), sa successeure. Aucune des deux n'est un courtier. Ce sont des logiciels que les courtiers prennent en licence et connectent à leurs propres serveurs ; la même plateforme peut donc donner une impression différente d'un courtier à l'autre selon les instruments, les spreads et les règles que fixe le courtier.

Ces plateformes sont particulièrement répandues dans le trading de forex et de CFD. Elles offrent des graphiques avec indicateurs intégrés, plusieurs unités de temps, la saisie des ordres, un historique du compte et un langage de script permettant de créer des indicateurs personnalisés et des programmes automatisés appelés Expert Advisors. Elles sont disponibles en applications de bureau, en applications mobiles et en terminaux web.

MT4 est devenue populaire parce qu'elle était stable, simple et facile à étendre, et qu'un vaste écosystème d'indicateurs, de scripts et de stratégies automatisées s'est développé autour d'elle. MT5 a ajouté davantage de classes d'actifs, davantage d'unités de temps, une vue de la profondeur de marché et un environnement de test plus solide.

Comment cela fonctionne

Vous ouvrez un compte chez un courtier qui prend en charge MetaTrader, vous recevez un identifiant et le nom d'un serveur, puis vous connectez la plateforme à ce serveur. Le serveur du courtier alimente la plateforme en cotations et reçoit vos ordres.

Les principaux éléments de l'interface sont les suivants :

1. Market Watch (aperçu du marché), qui liste les symboles et les prix bid et ask en direct.
2. Les graphiques, en chandeliers, en barres ou en lignes, avec de nombreux indicateurs.
3. Navigator (navigateur), où l'on gère les comptes, les indicateurs, les scripts et les Expert Advisors.
4. Terminal, où s'affichent les transactions, l'historique et le solde du compte.
5. Strategy Tester (testeur de stratégies), utilisé pour exécuter des programmes automatisés sur des données historiques.

L'automatisation repose sur des programmes écrits en MQL4 pour MT4 et en MQL5 pour MT5. Un Expert Advisor peut ouvrir et fermer des transactions selon des règles que vous ou un développeur définissez. La plateforme ne l'exécute que tant que le terminal est connecté, sauf s'il est hébergé sur un serveur virtuel.

Une différence importante concerne le type de compte. MT4 utilise traditionnellement un modèle de couverture (hedging) dans lequel on peut détenir des positions opposées sur un même symbole. MT5 peut prendre en charge le netting ou le hedging, selon ce que le courtier active.

Un exemple chiffré

Cet exemple est illustratif. Un trader utilise MT4 sur un compte démo pour tester une idée de croisement de moyennes mobiles sur l'EUR/USD.

• Il applique deux moyennes mobiles à un graphique horaire, sur 20 et 50 périodes.
• Il note qu'une transaction s'ouvrirait lorsque la ligne la plus courte croise la plus longue à la hausse, et se fermerait lors du croisement inverse.
• Il ouvre à la main une position de 0,10 lot à 1,0800, ce qui représente une position de 10 000 euros.
• Le prix passe à 1,0830. Le mouvement est de 30 pips, et à environ 1 USD par pip pour 0,10 lot, le résultat latent est d'environ 30 USD.

Le même trader pourrait automatiser cette règle avec un Expert Advisor et la tester dans le Strategy Tester. Le test utilise des données historiques et ne tient pas compte de tous les effets du monde réel, comme le slippage (glissement) et l'évolution des spreads ; ses résultats ne constituent donc qu'un repère approximatif.

Pourquoi c'est important

La plateforme est l'outil par lequel vous passez vos ordres ; ses fonctionnalités, sa fiabilité et sa qualité d'exécution façonnent donc votre expérience quotidienne. La large adoption de MetaTrader signifie de nombreux tutoriels, des outils tiers et la possibilité de changer de courtier sans apprendre une nouvelle interface.

Elle influe aussi sur les coûts et les options. Certains courtiers proposent uniquement MT4, d'autres uniquement MT5, et beaucoup les deux. Les symboles, les tailles de contrat et les marchés disponibles peuvent différer. MT5 prend souvent en charge davantage de classes d'actifs, comme les actions cotées en bourse, alors que MT4 est plus limitée dans de nombreuses configurations de courtiers.

Choisir une plateforme est une décision pratique qui porte sur les graphiques, l'automatisation, la prise en charge des appareils et les instruments souhaités, et non une question de version universellement meilleure.

Comment l'utiliser en pratique

1. Ouvrez d'abord un compte démo et explorez Market Watch, les graphiques et les fenêtres d'ordre sans risque.
2. Vérifiez quelle version, MT4 ou MT5, votre courtier prend en charge et quels types de comptes l'utilisent.
3. Vérifiez la liste des symboles, les tailles de contrat et les horaires de négociation dans la plateforme, et pas seulement sur le site web.
4. Configurez des modèles de graphiques et des alertes adaptés à votre unité de temps.
5. Si vous utilisez des Expert Advisors ou des indicateurs personnalisés, vérifiez leur source et testez-les sur un compte démo avant d'engager de l'argent réel.
6. Confirmez comment la plateforme gère les stops, le slippage et les types d'ordres sur votre compte.

Erreurs courantes et idées reçues

• Penser que MetaTrader est un courtier ou un régulateur. C'est uniquement un logiciel.
• Croire qu'un indicateur ou un Expert Advisor trouvé sur Internet a fait ses preuves. Beaucoup ne sont pas testés ou sont trompeurs.
• Supposer que les résultats d'un backtest se répéteront en réel. Les tests historiques ont des limites.
• Supposer que MT4 et MT5 sont interchangeables. Les programmes écrits pour l'une ne fonctionnent pas sur l'autre sans conversion.
• Ignorer le serveur du courtier et la qualité d'exécution. Des plateformes identiques peuvent donner des exécutions différentes.
• Laisser des programmes automatisés sans surveillance et sans limites de risque.

Risques et limites

L'automatisation ne supprime pas le risque de marché, et un programme défectueux peut faire perdre de l'argent rapidement. Le trading de CFD et de forex à effet de levier comporte un risque élevé de perte rapide. Les modules complémentaires tiers peuvent contenir des erreurs ou du code malveillant. Les problèmes de connexion, les mises à jour de la plateforme et les règles du courtier peuvent tous perturber le trading. La réglementation peut aussi limiter l'usage de l'automatisation dans certaines régions.

Le regard de Brokeli

Lorsque nous évaluons des courtiers, nous notons les plateformes qu'ils fournissent, y compris MT4 et MT5, ainsi que les options de comptes et d'instruments qui les accompagnent. La disponibilité des plateformes est consignée dans des instantanés de recherche publiés, au même titre que les frais et la réglementation, afin que vous puissiez comparer ce qui est comparable. Nous considérons la plateforme comme un élément de l'offre globale, et non comme une raison de choisir une société à elle seule.