Acción

Qué significa una acción

Una acción, también llamada título o valor de renta variable, es una unidad de propiedad de una empresa. Si una empresa ha emitido un millón de acciones y se poseen diez mil, se es propietario del uno por ciento de ella. Esa propiedad da derecho sobre los activos y los beneficios de la empresa, aunque queda por detrás de los prestamistas y los tenedores de bonos si el negocio quiebra.

Las empresas venden acciones para obtener dinero con el que crecer, para pagar deuda o para permitir que los primeros inversores vendan. Cuando las acciones cotizan en una bolsa, cualquier persona con una cuenta de intermediación puede comprarlas y venderlas, y el precio cambia a lo largo de la sesión de negociación a medida que compradores y vendedores acuerdan un nivel. El valor total de todas las acciones de una empresa se denomina capitalización bursátil, que es igual al precio de la acción multiplicado por el número de acciones en circulación.

Las acciones adoptan dos formas generales. Las acciones ordinarias suelen conllevar derechos de voto y un dividendo variable. Las acciones preferentes suelen pagar un dividendo fijo y tienen prioridad sobre las ordinarias, pero a menudo carecen de derecho de voto. En algunos países se usa la palabra «stock» para el concepto general de propiedad y «share» para una sola unidad, aunque la mayoría de las personas usan ambas indistintamente.

Cómo funciona

Un accionista puede ganar o perder de dos formas principales.

• Variación del precio: si se compra a 50 y el precio sube a 60, hay una ganancia latente de 10 por acción. Si baja a 40, hay una pérdida de 10.
• Dividendos: las empresas pueden distribuir parte de sus beneficios entre los accionistas. No están garantizados y pueden aumentarse, recortarse o suspenderse.

El precio de la acción está influido por muchos factores: los beneficios de la empresa, las perspectivas de crecimiento, los tipos de interés, las tendencias del sector, las noticias y el sentimiento general del mercado. A corto plazo puede moverse bruscamente por motivos que parecen ajenos a los resultados del negocio. A largo plazo, los precios tienden a seguir los beneficios y la generación de caja de la empresa, pero no hay garantía.

La compra de acciones se realiza a través de un bróker. Se coloca una orden, como una orden a mercado o una orden limitada, que se casa en una bolsa. La operación se liquida poco después, un día hábil después de la fecha de la operación en algunos mercados, y las acciones se registran en la cuenta. Muchos brókeres ofrecen ahora acciones fraccionadas, de modo que se puede invertir un importe determinado en lugar de comprar unidades enteras.

Las medidas habituales para comparar acciones incluyen el beneficio por acción, la relación precio-beneficio, la rentabilidad por dividendo y la capitalización bursátil. Son herramientas descriptivas y no predicen rentabilidades.

Un ejemplo práctico

Estas cifras son solo ilustrativas. Un inversor compra 40 acciones de una empresa a 25,00 cada una y las mantiene durante un año.

1. Coste de compra = 40 × 25,00 = 1.000. Supongamos que el bróker cobra una comisión de 2,00, de modo que el desembolso total = 1.002.
2. Durante el año la empresa paga dividendos de 0,60 por acción. Ingreso por dividendos = 40 × 0,60 = 24,00. Se supone una retención en origen del 15 por ciento, que deja 20,40.
3. El inversor vende las acciones a 28,00. Producto = 40 × 28,00 = 1.120, menos una comisión de 2,00, lo que da 1.118.
4. Ganancia total = 1.118 + 20,40 - 1.002 = 136,40. Como porcentaje del desembolso, 136,40 ÷ 1.002 = 13,6 por ciento.

Consideremos ahora el lado negativo. Si el precio hubiera caído a 18,00, el producto habría sido 40 × 18,00 = 720 menos 2,00 = 718. Resultado total = 718 + 20,40 - 1.002 = -263,60, una pérdida de aproximadamente el 26,3 por ciento. Una sola empresa también puede caer a cero, en cuyo caso el accionista puede perder toda la inversión.

Por qué es importante

Las acciones son un componente básico de la inversión. Ofrecen potencial de crecimiento y de renta a lo largo del tiempo y, históricamente, han sido una importante fuente de riqueza a largo plazo para muchos inversores, aunque los resultados varían mucho según el periodo y el país. También conllevan más riesgo de precio que el efectivo o la mayoría de los bonos.

Los costes importan. Las comisiones, los spreads, las comisiones por conversión de divisas en acciones extranjeras, las comisiones de custodia y los impuestos sobre dividendos y ganancias reducen lo que se conserva. Los brókeres difieren mucho en sus tarifas y en los mercados que ofrecen. Un inversor que compra unas pocas veces al año tiene un perfil de costes distinto al de un trader activo.

La estructura de propiedad también importa. Comprar acciones reales otorga los derechos de un accionista, como el voto y los dividendos. Un CFD sobre una acción solo sigue su precio, sin propiedad y a menudo con ajustes por dividendos y financiación.

Cómo usarlo en la práctica

1. Decidir el propósito: inversión a largo plazo, renta o trading a corto plazo, ya que cada uno exige un enfoque diferente.
2. Investigar la empresa: su negocio, sus estados financieros, su deuda, sus competidores y sus riesgos.
3. Comprobar las comisiones del bróker para el mercado concreto, incluidas la comisión, el spread y la conversión de divisas.
4. Elegir un tipo de orden y un tamaño acordes con el plan. Una orden limitada da control sobre el precio.
5. Repartir el riesgo. Mantener varias acciones de distintos sectores, o usar fondos, reduce el efecto de un único fallo.
6. Entender cómo se aplican a la cuenta el fondo de compensación al inversor y los acuerdos de custodia.
7. Conservar registros de compras, dividendos y ventas para la declaración de impuestos.

Errores comunes y conceptos erróneos

• Creer que un precio bajo por acción significa que es barata. Un precio de 5 por acción no dice nada sin el número de acciones y el valor de la empresa.
• Concentrarse en una sola acción. Los acontecimientos específicos de una empresa pueden causar pérdidas grandes y repentinas.
• Perseguir a los ganadores recientes. El buen rendimiento pasado no predice resultados futuros.
• Ignorar los costes y los impuestos, que pueden erosionar las rentabilidades con el tiempo.
• Tratar los dividendos como garantizados. Pueden recortarse en cualquier momento.
• Confundir poseer una acción con operar un CFD sobre ella. Difieren en derechos, costes y riesgo.

Riesgos y limitaciones

Los precios de las acciones pueden caer de forma significativa y permanecer bajos durante años. Las empresas individuales pueden quebrar, dejando a los accionistas sin nada, ya que los acreedores cobran primero. Las caídas de todo el mercado afectan a la mayoría de las acciones a la vez, por lo que la diversificación reduce el riesgo pero no lo elimina. Los movimientos de las divisas afectan a las tenencias extranjeras. El endeudamiento con margen o los productos apalancados, como los CFD, pueden dar lugar a pérdidas superiores a la inversión original en algunas estructuras. El rendimiento pasado no es una guía fiable para el futuro.

Cómo lo analiza Brokeli

Cuando analizamos brókeres, comprobamos qué mercados bursátiles están disponibles en cada país, si se ofrecen acciones reales o solo CFD, cómo se cobran las comisiones, los spreads y la conversión de divisas, y cómo funcionan los acuerdos de custodia y compensación. Estos datos proceden de la instantánea de investigación publicada. No sugerimos qué acciones comprar.